1978 führt César Luis Menotti die argentinische Nationalmannschaft zum Triumph bei der Heim-WM, der Militärjunta von General Videla steht er ablehnend gegenüber. Nun ist der Trainerphilosoph, der einen "linken Fußball" spielen lassen wollte, gestorben.

Argentiniens Fußball trauert um César Luis Menotti. Der Weltmeister-Trainer von 1978 ist im Alter von 85 Jahren gestorben. Das teilte der argentinische Fußballverband Afa am Sonntag auf der Plattform X mit. Menotti hatte mit 39 Jahren bei der WM im eigenen Land, die 1978 während der Militärdiktatur stattfand, Argentinien zum ersten Weltmeister-Titel geführt. Nähere Informationen zu den Umständen seines Todes gab es zunächst nicht.

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"Eine der großen Figuren unseres Fußballs hat uns verlassen", schrieb der argentinische Fußballstar Lionel Messi auf Instagram. "Mein Beileid an seine Familie und Angehörigen." Menotti, der wie Messi aus der Stadt Rosario stammte, galt als Fußball-Philosoph. Bereits mit seinem ersten Titel als Trainer 1973 mit dem Klub Huracán in der argentinischen Liga definierte "El Flaco" (der Dünne) seinen Stil: "Offensiv, sauber, fröhlich" - im Gegensatz zu einem rein ergebnisorientierten Spiel. Er bezeichnete dies als "linken" Fußball.

Sein größter Triumph kam allerdings während der Gewaltherrschaft der rechten Militärjunta zwischen 1976 und 1983. Menotti kritisierte die Militärs zwar nicht offen, ließ seine Ablehnung aber durchscheinen. "Meine Spieler haben die Diktatur der Taktik und den Terror der Systeme besiegt", sagte Menotti, Mitglied der Kommunistischen Partei, beispielsweise nach dem WM-Sieg.

"Tiefe Trauer über den Abschied des Anführers einer Gruppe, die dem Land eine der größten Freuden bereitet hat", schrieb Argentiniens ultraliberaler Präsident Javier Milei auf X. "Obwohl ich einer anderen Schule angehöre, wäre es töricht, den Beitrag von César Luis Menotti zu leugnen."

Mehrere Vereine, die Menotti trainiert hatte, bekundeten in sozialen Medien ihre Trauer, darunter auch der FC Barcelona. Vor seiner Trainerkarriere war Menotti Profi-Spieler gewesen. Im Alter von 80 Jahren erhielt er noch einen Job beim argentinischen Fußballverband und war bis zuletzt Generaldirektor für die verschiedenen Nationalmannschaften des Landes.

Menotti war auch ein früher Förderer von Diego Maradona: Dem 2020 verstorbenen nationalen Fußball-Heiligen verhalf Menotti schon 1977 zu dessen Debüt in der Albiceleste. Der damals 16-jährige Maradona war da erst seit vier Monaten im argentinischen Profifußball aktiv. Beim WM-Triumph im folgenden Jahr zählte Maradona jedoch noch nicht zum Kader.